Леонард Шелби носит безупречные костюмы и передвигается на роскошном «Ягуаре», однако предпочитает селиться в скромных, почти убогих мотелях. Он одержим поисками убийцы своей жены, и эта цель поглощает его целиком. Его главная трудность — редкая форма амнезии, из-за которой он теряет способность запоминать события, происходящие в настоящем.
Хотя воспоминания о жизни до трагедии сохраняются в мельчайших деталях, последние 15 минут для него стираются безвозвратно. Эта особенность заставляет его постоянно делать заметки, татуировать ключевые факты на теле и полагаться на мгновенные фотографии, чтобы не упустить нить расследования.
